Um roubo de grandes proporções envolvendo cartas colecionáveis está sendo investigado pela polícia de Santa Ana, no sul da Califórnia. Criminosos invadiram um caminhão da FedEx e levaram centenas de cartas de Pokémon e de outros colecionáveis, avaliadas preliminarmente em aproximadamente US$ 963 mil.
O crime aconteceu em 13 de outubro, nas proximidades de uma unidade da Professional Sports Authenticator (PSA), empresa especializada em autenticar e avaliar a conservação de cartas colecionáveis.
Segundo o Departamento de Polícia de Santa Ana, no Condado de Orange, os ladrões conseguiram retirar dois paletes completos de mercadorias e parte de um terceiro.
As cartas pertenciam a colecionadores de diferentes regiões dos Estados Unidos, que haviam enviado os itens à PSA para avaliação profissional.
Até a atualização divulgada pelas autoridades na terça-feira, 20 de outubro, nenhuma prisão havia sido anunciada.
Caminhão foi invadido enquanto motorista estava ausente
De acordo com informações divulgadas pelo portal esportivo The Athletic, que citou fontes policiais, o caminhão da FedEx estava estacionado próximo à empresa quando ocorreu o crime.
Os criminosos teriam aproveitado um intervalo de aproximadamente 60 a 90 minutos em que o motorista permaneceu afastado do veículo.
Nesse período, conseguiram acessar a carga e retirar os paletes com as cartas colecionáveis.
A polícia informou que o material roubado incluía cartas esportivas e cartas de Pokémon, algumas delas consideradas raras e de alto valor comercial.
Embora a estimativa inicial seja de US$ 963 mil, as autoridades ressaltaram que o valor exato dos itens ainda não foi determinado.
A investigação busca identificar os responsáveis e esclarecer como os criminosos conseguiram retirar uma quantidade tão grande de mercadorias sem serem interceptados.
Empresa bloqueia certificados das cartas roubadas
A Collectors, empresa controladora da PSA, confirmou o roubo e informou que está colaborando com as autoridades policiais e com a transportadora.
A companhia explicou que os certificados de autenticação vinculados às cartas desaparecidas foram desativados.
A medida busca dificultar a comercialização dos itens roubados como produtos regularmente certificados pela empresa.
A PSA também notificou parceiros de plataformas de compra e venda de colecionáveis para que fiquem atentos à possível circulação de cartas raras e identificadas por números de série.
Segundo a empresa, os clientes afetados já começaram a ser contatados individualmente.
A companhia informou ainda que está organizando compensações financeiras com base no valor justo de mercado dos itens.
Entretanto, para muitos colecionadores, o prejuízo vai além do dinheiro, especialmente quando envolve cartas difíceis de encontrar ou reunidas ao longo de vários anos.
Colecionador perdeu 104 cartas avaliadas em mais de US$ 150 mil
Entre as vítimas está um colecionador conhecido nas redes sociais como Sky-B Cards.
Em um vídeo publicado no YouTube, ele afirmou que havia enviado 104 cartas à PSA para autenticação e avaliação.
Todas estavam entre os itens roubados.
Segundo o colecionador, o serviço de avaliação custou mais de US$ 8 mil, enquanto o valor segurado das cartas ultrapassava US$ 150 mil.
Ele contou que levou aproximadamente dois anos para reunir a coleção e que algumas peças eram praticamente impossíveis de substituir.
O colecionador relatou que a perda representa não apenas um prejuízo financeiro significativo, mas também o desaparecimento de itens com valor pessoal.
O caso evidencia uma característica desse mercado: mesmo quando há seguro ou possibilidade de indenização, determinadas cartas podem ser extremamente difíceis de recuperar.
Cartas de Pokémon viraram alvo de quadrilhas nos Estados Unidos
O roubo em Santa Ana é mais um episódio de uma sequência de crimes envolvendo cartas colecionáveis de Pokémon em diferentes regiões americanas.
O crescimento da procura por exemplares raros transformou algumas dessas cartas em produtos que podem alcançar milhares de dólares no mercado especializado.
Em fevereiro, criminosos invadiram uma loja de colecionáveis em Anaheim, também na Califórnia, depois de abrir um buraco na parede de um estabelecimento vizinho.
Na ocasião, foram levadas cartas de Pokémon avaliadas em dezenas de milhares de dólares.
Imagens de câmeras de segurança mostraram três suspeitos recolhendo centenas de cartas e deixando o local em menos de dez minutos.
Outro caso ocorreu em abril, em Chicago, quando criminosos quebraram a entrada da loja Elite Sports Cards e roubaram aproximadamente US$ 100 mil em cartas de Pokémon, segundo o proprietário do estabelecimento.
Os episódios chamam a atenção pela rapidez das ações e pelo alto valor concentrado em produtos pequenos, relativamente fáceis de transportar.
Por que algumas cartas de Pokémon valem tanto dinheiro?
Lançado originalmente na década de 1990, o jogo de cartas Pokémon se transformou em um dos mercados de colecionáveis mais conhecidos do mundo.
O valor de cada carta depende de fatores como raridade, edição, conservação, procura entre colecionadores e certificação de autenticidade.
Exemplares antigos, produzidos em quantidades limitadas ou preservados em condições excepcionais podem alcançar preços elevados.
Empresas como a PSA analisam a autenticidade e o estado de conservação das cartas, atribuindo classificações que ajudam compradores e vendedores a estabelecer referências de valor.
Uma carta com avaliação máxima pode ser comercializada por valores muito superiores aos de um exemplar semelhante que apresente danos ou sinais de desgaste.
A valorização desse mercado também foi impulsionada pela nostalgia de adultos que cresceram com Pokémon e pelo interesse de investidores e personalidades conhecidas.
Mercado de cartas registrou forte valorização
Em entrevista concedida à ABC News em abril, Jared Mast, presidente da Mast Wealth Management Group, empresa que atua com investimentos alternativos, afirmou que determinados segmentos do mercado de cartas Pokémon haviam registrado valorização expressiva.
Segundo ele, alguns itens apresentaram aumentos de aproximadamente 200% a 300% em um período de 12 meses.
Mast explicou que o mercado passou por diferentes ondas de crescimento na última década.
Uma delas ocorreu em 2016, com o lançamento do jogo Pokémon Go, que reacendeu o interesse pela franquia.
Outra aconteceu entre 2019 e 2020, quando celebridades e influenciadores, incluindo Logan Paul, passaram a investir e divulgar coleções de alto valor.
Apesar da valorização observada em determinados itens, especialistas destacam que os preços podem variar significativamente conforme a raridade, a demanda e as condições do mercado.
Nem todas as cartas de Pokémon possuem alto valor comercial.
FedEx colabora com investigação policial
A FedEx informou à ABC News que a segurança das encomendas é uma prioridade e que está colaborando com as autoridades locais na investigação.
A empresa não apresentou detalhes adicionais sobre as circunstâncias da invasão.
A polícia de Santa Ana continua trabalhando para identificar os suspeitos e localizar as cartas desaparecidas.
A desativação dos certificados pela PSA e o alerta enviado a plataformas de comercialização poderão ajudar a identificar tentativas de revenda dos itens roubados.
O episódio reforça a preocupação de empresas e colecionadores com a segurança no transporte de mercadorias de alto valor.
Enquanto as investigações continuam, os proprietários das cartas aguardam informações sobre a possibilidade de recuperação de seus itens e sobre os procedimentos de compensação financeira.
O caso também chama a atenção para um mercado que deixou de ser apenas uma diversão infantil e passou a movimentar grandes quantias, atraindo investidores, colecionadores e, cada vez mais, criminosos.