O furacão Melissa ganhou força e foi elevado à categoria 5, tornando-se a pior tempestade já registrada na história da Jamaica, segundo informou a ABC News nesta segunda-feira (27), às 11h42 AM (horário dos EUA). Ventos sustentados de 160 mph (aproximadamente 257 km/h) e rajadas de até 195 mph (314 km/h) estão sendo registrados, com avanço lento em direção ao oeste.
A previsão indica que a ilha enfrentará ventos perigosos, chuvas intensas e inundações catastróficas entre o meio-dia de segunda e o meio-dia de terça-feira. O Centro Nacional de Furacões dos EUA alertou para uma elevação do nível do mar que pode chegar a 13 pés (quase 4 metros) acima do solo, especialmente na costa sul da Jamaica.
O fenômeno é comparado a furacões históricos como Katrina, Sandy e Michael. De acordo com os meteorologistas, haverá um “antes e depois de Melissa” no Caribe. As autoridades locais já emitem alertas máximos para evacuações e reforço das estruturas costeiras.