O Atlanta Dream conquistou na segunda-feira, 19 de outubro, a primeira vitória de sua história em uma final da WNBA. A equipe derrotou o Golden State Valkyries por 79 a 65, no Chase Center, e empatou em 1 a 1 a série que vale o título da liga.
Angel Reese comandou a reação depois da derrota na abertura da decisão. A jogadora terminou com 30 pontos e 16 rebotes, ajudando Atlanta a assumir o controle da partida no segundo tempo.
O resultado encerrou uma sequência histórica de dez derrotas do Dream em jogos de finais. Agora, a equipe volta para casa com a oportunidade de assumir a liderança diante de sua torcida.
Defesa mudou o rumo da partida
Atlanta foi para o intervalo vencendo por 39 a 37, apesar dos problemas com faltas de algumas de suas principais jogadoras.
No terceiro quarto, a defesa fez a diferença. O Dream permitiu apenas nove pontos ao adversário e ampliou a vantagem para 60 a 46.
Mesmo sem grande aproveitamento nos arremessos de quadra durante o período, a equipe manteve a pontuação avançando pela linha de lance livre, onde converteu suas 12 cobranças.
A vantagem chegou a 18 pontos no início do último quarto. Diferentemente da primeira partida, quando o ataque travou nos minutos finais, Atlanta sustentou o controle até o encerramento.
Howard bate recorde e Canada distribui o jogo
Rhyne Howard estabeleceu um recorde de finais da WNBA com seis roubos de bola. A pressão defensiva ajudou o Dream a transformar as 19 perdas de posse de Golden State em 24 pontos.
Allisha Gray contribuiu com 18 pontos. Jordin Canada terminou com 13 pontos, dez assistências e sete rebotes.
Do outro lado, as Valkyries acertaram 34,4% de seus arremessos. Gabby Williams, principal destaque da vitória de Golden State no primeiro jogo, marcou 14 pontos, mas converteu apenas três de suas 15 tentativas de quadra.
Próximos jogos serão na State Farm Arena
O terceiro confronto acontecerá na quarta-feira, 21 de outubro, às 8pm, na State Farm Arena. A quarta partida será no mesmo local, no sábado, dia 24, à 1pm.
Os jogos foram transferidos da Gateway Center Arena para a casa do Atlanta Hawks, ampliando a capacidade de público para a decisão.
A final é disputada em uma série melhor de sete. A primeira equipe a alcançar quatro vitórias será campeã. Com o empate, nenhum dos times pode encerrar a disputa nas duas próximas partidas.
Fontes: Atlanta Dream — relato oficial